Về nguyên lý hoạt động thì có hai loại máy đo đường huyết, một loại là loại quang điện và loại còn lại là loại điện cực. Máy đo đường huyết quang điện tương tự như máy CD và có một đầu quang điện. Ưu điểm của nó là giá thành tương đối rẻ. Nhược điểm là đầu dò tiếp xúc với không khí, dễ bị ô nhiễm và ảnh hưởng đến kết quả thử nghiệm. Phạm vi lỗi là khoảng cộng hoặc trừ 0. 8 và tuổi thọ sử dụng tương đối ngắn. , thường chính xác hơn trong vòng hai năm. Sau hai năm, bệnh nhân đang sử dụng máy quang điện nên đến trạm bảo dưỡng để hiệu chuẩn. . Các bệnh viện đa khoa có đại diện bệnh viện đến bảo dưỡng định kỳ, còn máy đo đường huyết hộ gia đình cần đến bộ phận dịch vụ sau bán hàng để bảo dưỡng hói.
Nguyên tắc kiểm tra của loại điện cực là khoa học hơn. Cổng điện cực được tích hợp sẵn, có thể tránh ô nhiễm. Phạm vi lỗi thường là khoảng cộng hoặc trừ 0. 5. Độ chính xác cao, không cần hiệu chuẩn trong điều kiện sử dụng bình thường, tuổi thọ cao.
Có hai loại máy đo đường huyết, một loại dùng để lấy máu, hai là loại hút máu. Máy làm xét nghiệm máu thường thu thập một lượng lớn máu và bệnh nhân đau đớn hơn. Nếu lấy máu quá nhiều cũng sẽ ảnh hưởng đến kết quả xét nghiệm. Nếu lượng máu không đủ, thao tác sẽ thất bại và lãng phí que thử. Hầu hết các máy đo đường huyết này đều là loại quang điện. Máy đo đường huyết dạng hút máu, que thử tự kiểm soát kết quả đo mẫu máu, sẽ không bị sai lệch kết quả do lượng máu có vấn đề, thao tác thuận tiện chỉ cần chạm nhẹ vào giọt máu là có que thử.
Hiện nay hầu hết các máy đo đường huyết đều bị hư hỏng tức là phải lấy mẫu máu. Đối với những bệnh nhân phải đo đường huyết nhiều lần, không có loại máy đo đường huyết nào bị hỏng mà giá thành rất cao! Để giảm bớt cảm giác đau đớn khi lấy máu đầu ngón tay cho bệnh nhân, hiện nay đã có 2 máy đo đường huyết lấy máu cánh tay